Les nouveautés TIA Portal V21 qui vont vous faire gagner du temps
La sortie annuelle de TIA Portal suit un calendrier désormais bien établi : annonce en novembre au salon SPS, disponibilité en décembre. Cette version 21 ne fait pas exception et apporte son lot d’améliorations concrètes pour les automaticiens. Passons en revue les fonctionnalités qui méritent réellement votre attention, sans discours marketing, juste les faits.
Une gestion du code enfin moderne avec les SIMATIC Source Documents
Si vous avez déjà tenté d’intégrer vos programmes automates dans un système de gestion de versions comme Git, vous connaissez la frustration de l’ancien export XML. Difficilement lisible, peu pratique pour comparer deux versions, ce format avait ses limites. La version 21 introduit les SIMATIC Source Documents, un format textuel unifié qui change la donne pour l’interface de contrôle de version (VCI).
Nouveautés TIA Portal V21 – SIMATIC Source Documents (© siemens.com)
Concrètement, votre code Ladder, FBD ou SCL est désormais représenté dans un format texte structuré et lisible par un humain. Vous pouvez utiliser vos outils habituels de comparaison comme Beyond Compare pour visualiser les modifications entre deux versions de votre programme. Plus besoin de jongler avec des exports incompréhensibles.
Cette approche couvre maintenant les blocs de données, les types de données utilisateur, les bibliothèques et même le code Safety. Siemens s’engage sur la stabilité de ce format pour les versions futures, ce qui garantit la pérennité de votre travail de versioning. Pour les équipes qui développent à plusieurs sur des projets d’envergure, c’est une vraie amélioration du workflow quotidien.
La fonction que tout le monde attendait : conserver les valeurs des DB
Parlons franchement : combien de fois avez-vous pesté parce qu’une simple modification de structure d’un bloc de données réinitialisait toutes les valeurs actuelles ? Sur une machine en production, cette contrainte imposait des procédures lourdes et générait des risques inutiles.
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TIA Portal V21 résout ce problème avec l’option de téléchargement “Keep actual values”. Lorsque vous modifiez la structure d’un DB, les valeurs en cours d’exécution sont conservées lors du téléchargement. Cette fonctionnalité à elle seule justifie la migration pour de nombreux sites industriels. Le gain de temps en mise en service est mesurable, et surtout, vous réduisez considérablement les risques d’intervention sur les installations en fonctionnement.
Des améliorations ciblées pour les Software Units
Les Software Units restent une fonctionnalité avancée, principalement utile sur les gros projets avec plusieurs développeurs. La V21 apporte néanmoins des améliorations ergonomiques appréciables au quotidien.
Lors du monitoring dans les tables de visualisation, les types énumérés affichent désormais leurs noms symboliques plutôt que de simples valeurs numériques. C’est plus clair pour le diagnostic. Les commentaires de variables apparaissent en info-bulle au survol de la souris, ce qui évite d’avoir à naviguer dans le code pour retrouver le contexte. Enfin, la fonction de recherche s’étend aux variables d’interface des blocs, facilitant la navigation dans les projets complexes.
Ces ajustements peuvent sembler mineurs, mais ils s’accumulent pour améliorer progressivement le confort de travail au quotidien.
Startdrive V21 : des gains de temps mesurables sur les variateurs
Du côté de la configuration des entraînements, Startdrive V21 apporte deux fonctionnalités particulièrement intéressantes pour optimiser votre productivité.
Nouveautés Startdrive V21 (© siemens.com)
Le mode de téléchargement en arrière-plan (Background Download Mode) élimine l’attente liée au redémarrage des variateurs après un chargement de configuration. Vous lancez le téléchargement et continuez à travailler pendant que le processus s’exécute. Sur un projet avec une vingtaine de variateurs à configurer, le temps économisé devient significatif.
L’outil de comparaison de paramètres permet maintenant de comparer jusqu’à cinq variateurs simultanément par rapport à un variateur de référence, que ce soit en ligne ou hors ligne. Pour vérifier la cohérence des paramètres sur une ligne de production ou documenter vos configurations, c’est un réel progrès pratique.
La redondance S2 pour les applications critiques
Pour les installations nécessitant une haute disponibilité, Startdrive V21 intègre le support de la redondance S2 sur les variateurs de nouvelle génération (G220, S220) et la gamme S120. Un même variateur peut être assigné à deux contrôleurs, par exemple dans une configuration de CPU redondantes S7-1500 R/H.
Le basculement entre contrôleurs se fait sans interruption (hot swap), une caractéristique essentielle dans les processus continus où chaque minute d’arrêt a un coût. Ce n’est pas une révolution, mais une évolution logique qui étend les possibilités de conception de systèmes robustes.
Le S7-1200 G2 gagne en maturité
La plateforme S7-1200 de deuxième génération progresse avec des ajouts qui la rendent plus polyvalente. L’intégration d’un serveur OPC UA natif ouvre la porte à une communication standardisée avec les systèmes MES, ERP ou les plateformes cloud, sans passer par des passerelles externes.
Autre changement notable : le support dans PLCSIM Advanced. Historiquement réservé aux S7-1500, cet outil de simulation permet désormais de valider vos programmes S7-1200 G2 en environnement virtuel avant la mise en service physique. Pour les équipes qui investissent dans la mise en service virtuelle, c’est une extension bienvenue.
Les nouvelles cartes 16 entrées / 16 sorties augmentent la densité de points dans un format compact, alignant la G2 sur les capacités de la G1. Des cartes de sécurité dédiées sont annoncées prochainement, ce qui complètera l’offre pour les applications de sécurité machine.
Configuration in Run pour les S7-1500 redondantes
Les utilisateurs de systèmes S7-1500 R/H retrouvent une fonctionnalité appréciée des anciens S7-400H : la possibilité d’ajouter des stations d’E/S déportées ou de modifier les paramètres de modules existants sans arrêter l’automate. Attention, vous ne pouvez pas ajouter ou retirer des cartes individuelles d’une station existante, mais c’est déjà un progrès significatif.
Dans les processus continus où chaque arrêt non planifié coûte cher, cette capacité de configuration en marche (CiR) apporte une vraie flexibilité opérationnelle. Les capacités OPC UA sont également augmentées, atteignant jusqu’à 100 000 nœuds sur certaines CPU haute performance.
Un serveur web enfin moderne
Le serveur web embarqué des S7-1200 G2 et S7-1500 a été entièrement refondu. L’ancienne interface, parfois lente et peu ergonomique, laisse place à une version unifiée, rapide et cohérente entre les plateformes.
L’accès au tampon de diagnostic, aux fichiers, aux alarmes et aux recettes est simplifié. Plus intéressant encore, une API Web RPC basée sur JSON permet maintenant d’interagir avec l’automate depuis des applications externes, par exemple un script Python, sans les complications des anciens appels de blocs comme le SFC 99.
Nouveautés TIA Portal V21 – Web Server (© siemens.com)
Pour les développeurs, la mise à jour des pages web utilisateur ne nécessite plus un téléchargement matériel complet avec arrêt de la CPU. Ce gain de temps s’additionne rapidement sur des projets avec beaucoup d’allers-retours.
Migration : attention au passage obligatoire par la V20
Si vous gérez des projets créés avec des versions anciennes de TIA Portal (V13 ou antérieures, ou des projets STEP 7 Classic), sachez que la migration vers la V21 nécessite obligatoirement de passer par la V20 comme version intermédiaire. Siemens a rationalisé ses convertisseurs pour alléger l’installation de la V21.
Les projets créés entre les versions 14 et 19 peuvent être mis à jour directement vers la V21. Pour les sites avec de nombreux projets, un outil de mise à jour en masse automatise ce processus. Prévoyez simplement cette étape dans votre planning de migration.
Une offre commerciale à ne pas négliger
Siemens propose une “grace period” intéressante : les détenteurs d’une licence V20 peuvent obtenir gratuitement la mise à jour V21 en souscrivant au Software Update Service (SUS) avant fin février. Compte tenu du rythme annuel des sorties, cet investissement couvre probablement aussi la future V22, ce qui représente un bon rapport coût-bénéfice.
Ce qu'il faut retenir
TIA Portal V21 n’apporte pas de rupture technologique, mais une série d’améliorations concrètes qui s’additionnent pour faciliter votre travail quotidien. La conservation des valeurs de DB lors des modifications de structure, la gestion moderne du code avec les Sematics Source Documents et le serveur web refondu sont les trois points qui auront l’impact le plus direct sur votre productivité.
Les autres fonctionnalités, comme le support OPC UA natif sur S7-1200 G2 ou la redondance S2 sur les variateurs, étendent les possibilités de vos installations selon vos besoins spécifiques. Ce n’est pas une version obligatoire pour tout le monde, mais elle mérite sérieusement votre attention si vous êtes concerné par au moins une de ces améliorations.
Prenez le temps d’évaluer lesquelles correspondent à vos contraintes réelles avant de planifier votre migration. L’automatisme industriel progresse par étapes successives, et cette V21 s’inscrit dans cette logique d’amélioration continue.
